Comprender en profundidad este tipo de trastornos requiere no sólo considerar los síntomas físicos, sino también su significado dentro del contexto social en el que surgen, y las motivaciones que subyacen a estos comportamientos.

Hoy en día entre el 1% y el 2% de las niñas y adolescentes padecen anorexia nerviosa, aumentando el porcentaje hasta el 2% - 4% para la bulimia nerviosa. Además el 50% de los adolescentes de entre 15 y 16 años "piensa" que su peso es elevado, o está insatisfecho con su cuerpo. 

El TRASTORNO POR ATRACÓN es el trastorno de conducta alimentaria más recientemente descrito. La mayoría de las personas que lo padecen están en sobrepeso pero tienen una apariencia saludable, y suele afectar principalmente a población de mayor edad, si lo comparamos con la anorexia o la bulimia nerviosa.