La asertividad es una conducta que permite a una persona actuar según sus intereses, defenderse sin ansiedad inapropiada, y expresar sus sentimientos ejerciendo sus derechos personales sin negar los derechos de los otros, pudiendo comunicarse con los demás en un intercambio libre y abierto.

Existen tres estilos de comportamiento social:

CONDUCTA PASIVA O SUMISA, que implica no ser capaz uno mismo de expresar pensamientos y opiniones, permitiendo a los demás que violen nuestros sentimientos y abusen de nuestros derechos, disminuyendo así el respeto hacia nosotros mismos, afectando a nuestra autoestima, generando sentimientos de inutilidad y depresión, dificultando los procesos de comunicación, generando sentimientos de frustración y dificultades de relación en general.
CONDUCTA AGRESIVA: implica la defensa de los derechos personales y la expresión de los pensamientos, sentimientos y opiniones de una manera tal que, a menudo, es deshonesta, inapropiada y siempre viola los derechos de las otras personas. Representa el extremo opuesto de la conducta pasiva o sumisa.
Las personas que actúan agresivamente sólo se preocupan en conseguir lo que ellas desean y lo que ellas quieren.
Por lo tanto queda claro que tanto el comportamiento social pasivo como el agresivo no son la mejor forma de relacionarse con los demás.
CONDUCTA ASERTIVA
Un comportamiento asertivo es aquel conjunto de conductas socialmente habilidosas emitidas por un individuo en un contexto interpersonal, que expresan sentimientos, actitudes, deseos, opiniones o derechos, de una manera adecuada a la situación, respetando estas conductas en los demás y, normalmente , solucionando los problemas inmediatos de la situación, mientras se minimiza la probabilidad de problemas futuros. Una conducta ASERTIVA aumentará nuestra competencia social, hará que la persona se controle mejor a sí misma y pueda expresarse  franca y honestamente, sin sentimientos de ansiedad ni de culpa, haciendo que la persona se sienta más satisfecha consigo misma y con los demás.